MILFORD GRAVES - Grand unification

 

Considéré dans la Downtown scene comme l'un des pionniers du free jazz et de l'expérimentation au niveau des percussions, Milford Graves est certainement connus des amateurs de Tzadik pour son duo fait avec Zorn pour ses 50 balais. Un compositeur qui maitrise ses instruments sur le bout des doigts, et qui sait taper n'importe quoi, même ton portefeuille si ça se trouve...

Milford Graves, c'est aussi deux disques sur le composer series, dont voici le premier volume sortis en 1998. Enregistré en total improvisation, en direct live et sans overdub, la performance de plus d'une heure est envoutante. Au départ, on se dit que c'est pas gagné, Milford frappe tout azimuth, n'arrête pas de sortir tout au long du disque des espèces d'incantations, et demeure en roue libre total. Puis au bout d'un moment, à l'instar du Haino Keiji sur la New japan ou "IAO" de Zorn, le rituel hypnotique se met petit à petit en place, et notre cerveau est vite aspiré dans le tourbillon tambourinant mystique. Rien qu'à voir le "kit" de l'américain, on devine et perçoit de multiples sons différents. Les disques de Percussions ne sont pas mes préférés du label mais celui çi fait figure de référence historique pour le label New Yorkais, 3 ans seulement après sa création...

Milford Graves a disparu le 12 février 2021 à l'âge de 79 ans. R.I.P

JOHN ZORN - The hermetic organ St Bart's NYC

L'orgue a été le premier pas de John Zorn dans la musique à l'âge de huit ou neuf ans en 1961 : son affection pour les films d'horreur (particulièrement "le fantôme de l'opéra" de Lon Chaney) le poussera à découvrir de nombreuses découvertes musicales qui serviront d'influences dans ses compositions futures. Ses parents ayant refusé de lui acheter un orgue, il se rendait fréquemment chez des amis qui en avait un chez eux afin de se familiariser avec l'instrument, et un joueur d'orgue de l'église de ses parents dans le queens le laissait parfois improviser sur ce dernier : un instrument d'une puissance incroyable selon Zorn, ou psychédélisme, imagination, magie et mysticisme se couple avec une atmosphère gothique. L'envie de pratiquer l'instrument était belle et bien présente, les occasions un peu moins. 

Quatrième volume de "l'orgue hermétique" de Zorn, enregistré le 31 octobre 2015 à NY, à minuit, durant Halloween donc. Le compositeur New Yorkais est particulièrement contant de pouvoir s'exercer sur le plus gros orgue de la grosse pomme, qui laisse une variété de sonorités possibles apparemment bluffante (on parle de 12422 "Pipes" !!). 2 long track de 15 et 25 minutes d'orgue solo, un classique dans le catalogue Zornien...

 

PAINKILLER - Zornfest@knittingfactory 3 september 1993

 

Né le 2 septembre 1953, chaque décennie d'anniversaire de John Zorn est un moment important car cela donne lieu à une série de concerts massifs durant tout le mois de septembre. Les 60th et 70th ont donné lieu a carrément de nombreux shows à travers le monde entier en 2013 et 2023. En 2003, c'est tous le mois de septembre complet qui donné lieu à une série de concerts au Tonic de New York (ouvert entre 1998 et 2007), un club du lower east side qui n'a pas survécu à la gentrification. On retrouve douze volumes de disque sur Tzadik sous l’appellation "50th birthday celebration" (dispo à la lecture). En 1993, il y a eu le 40th birthday celebration durant également le mois de septembre complet, à l'ancienne Knitting factory (celle situé dans l'east village de Manhattan non loin du CBGB, et qui a depuis été délocalisé à Brooklyn) lors d'un "Zornfest" mémorable, mais dont les travaux n'ont malheureusement jamais été publié officiellement...

Il s'agit pourtant certainement du birthday le plus important pour le fondateur de Tzadik : à 40 ans, en pleine force de l'age, il fonde à cette période tous ses projets majeurs dont aucun autre n'aura la même portée historique par la suite. La veille de ce concert de Painkiller ? le 2 septembre 1993, Masada y joue son tout premier concert historique (dispo sur la Archival serie de Tzadik "Masada first live"). Ce live officiel de Masada prouve que ce Zornfest a été enregistré intégralement mais n'a jamais été publié par la suite, peut être que Zorn ne trouvait pas les prestations assez bonnes ? ou peut être des difficultés techniques d'enregistrements ? On ne saura jamais vraiment la vérité. Mais on y retrouvera une première incarnation d'Electric Masada, des lives de Naked city, etc....3 septembre 1993, Painkiller rentre en scène, le vrai trio, avec Bill Laswell et Mick Harris, qui a enregistré seulement peu de temps avant les disques en studio. Une prestation thermo-nucléaire en deux partie (on imagine 8pm et 10pm) absolument dantesque. Le son de ce bootleg est trés correct, on entend bien le public gueuler entre les titres (moins de 50 personnes assurément) donc une prise de son directe, mais une qualité tout à fait honorable, malgrés quelques grésillements et rares micro coupures. Et voila le disque parfait pour faire le lien avec les 5 lives existants de Painkiller (3 japonais, le 50th birthday et le dernier de 2005, voir la section Painkiller du blog). Le trio est en fusion, Laswell est démoniaque, Zorn s'époumone comme un jeune premier, Harris gueule comme un âne, blast comme un vicelard (même si avouons le, c'est le moins bon batteur de Painkiller dans le fond). Pour plus de sauvagerie, Kevin Sharp de Brutal truth vient gueuler en mode grindcore à son tour (!!). Et pour rajouter un peu de folie, Buckethead intervient à la gratte durant le premier set, puis casse sa guitare (C'est Zorn qui l'annonce lui même), mais intervient sur la fin du second set dans un bordel sonore incroyable. Pour tout fan de Zorn, ce live est obligatoire d'écoute et merci à ce bootleg d'exister. Cerise sur le gâteau ? Painkiller livrera un second set le lendemain qu'il me reste à découvrir mais j'en reparlerais assurément

Ps : si quelqu'un connait le planning complet du 40th birthday Zornfest durant le mois de septembre 1993, je suis preneur... 

TEIJI ITO - King Ubu

Premier disque historique de Teiji Ito sur la composer serie de Tzadik sortie en 1998 (il y en aura 4 autres par la suite de mémoire, deux sont deja chroniqués sur cette même section) . D'origine japonaise, Ito commence à traîner ses espadrilles dés 1952 à NY, devenant un musicien actif de la downtown scene, sa rencontre avec Maya Deren est un tournant dans sa vie de musicien, c'est à ce moment qu'il commence à composer massivement pour les pièces de théâtre, pièces de danse et film divers. C'est Guy Klucevsek, compositeur responsable de plusieurs chapitres sur Tzadik (composer et key serie) qui fût mandaté à l'époque par la femme de Teiji Ito (ce dernier est mort en 1982 à 47 ans) pour écouter une centaine d'heures de cassettes qui était dans les archives de la New york public library for the performing arts. Klucevsek les a classés selon leurs contenus, leurs conditions et leurs instrumentations. Une d'entre elle se nommé "King Ubu" composé en 1961 (pendant son service militaire, le compositeur écrivait ses partitions la nuit pendant les périodes de repos) pour une pièce de théâtre de l'époque (dont on peut deviner le contenu en à l'écoute et en contemplant l'artwork du disque). Trés asiatique, se servant d'une multitude d'instruments obscurs (nohkan, orkon, hichiriki, mosquito drum, marimbula, etc...). L'ensemble sonne évidemment très expérimental, et sert plus de texture et de bruits d'ambiance que de grande musique grandiloquente comme on peut le remarquer dans de nombreux films. Mais ce petit chapitre Tzadik, quoique forcément un peu anecdotique, n'est pas déplaisant pour autant. A découvrir au moins une fois...

 

MASADA - 30th anniversary edition (boxset)

 

Une forte belle initiative que ce coffret Masada pour fêter les 30 ans du groupe qui avait joué leur premier concert au Tonic à NY en septembre 1993 pour l'anniversaire de John Zorn. Une formation hors du commun que tous les suiveurs de Tzadik connaissent forcément. Certainement l'apogée de la conjugaison du jazz et de la "radical jewish culture", puis qui donné par la suite une tonne de déclinaisons et un nombre incalculable de "Tunes". 

Citons en vrac : Différentes nouvelles formations comme le Masada string trio, L'electric Masada, le Bar Kokhba, le new masada quartet. On continue avec un hommage particulièrement fou sur Tzadik pour les 10 ans de Masada ("le 10th year anniversary"), une série de disques Live parue sur Tzadik des meilleurs concerts du quatuor, puis la composition d'une nouvelle seconde série "The book of Angels" (32 volumes à son actif), puis une troisième pour conclure l'héritage de Masada 25 ans aprés intitulé "Book Beri'ah". C'est certes un petit peu compliqué de s'y retrouver quand on démarre avec cet univers aussi vaste, mais il existe même des sites explicatifs bien foutus pour s'y retrouver.

Cette box regroupe donc les 10 premiers disques du groupe enregistré entre février 1994 et septembre 1997 parue à l'époque sur le label japonais DIW, qui comptait en ses rangs le fameux Kazunori Sugiyama qui deviendra par la suite le producteur associé de John Zorn pour toutes les productions Avant (label précédent Tzadik, j'y reviendrai d'ailleurs) et Tzadik, et ceux depuis de nombreuses années. Le label d'origine n'a pas demandé de royalties pour cette box, honorant un contrat qui s'était résumé à une poignée de main il y a plus de vingt ans, la classe japonaise que le saxophoniste ne manque pas de souligner. Le coffret est une superbe aubaine pour ceux qui, comme moi, ne posséder pas (ou peu) les volumes d'origines. Mais il y a tout de même des bonus pour les détenteurs des disques originaux : outre la magnifique box en elle même (bel objet, mais c'est une récurrence sur Tzadik de toute façon), le volume 4 "Dalet" ne comportait que 3 titres à la base (pour 20 minutes de musique) et était offert en cadeau pour les acquéreurs des trois premiers opus. Ce volume a été remplis à foison pour cette anniversaire, avec la présence de deux versions inédites, des prises alternatives et deux répétitions, soit 7 titres supplémentaires en tout pour plus de 50 minutes de musique inédite. N'oublions pas aussi que les fans peuvent se tourner vers la double compilations d'inédits/titres rares "Sanhedrin" parus en 2005 sur l'Archival serie de Tzadik. Le coffret comporte aussi un épais livret remplis de témoignages de John Zorn lui même, Dave Douglas, Greg Cohen (et son anecdote hilarante du restaurant japonais), de quelques artistes Tzadik (Bernstein, London, Goldberg, Trey Spruance dans un long récit, etc) et quelques personnes extérieurs fervent de Masada (journaliste, auteur, etc).

Je ne vais pas m'aventurer dans le descriptif détaillé des disques : l'expérience Masada s'écoute fort, se vit, donne envie de danser, de rire, de se détendre selon les différents "mood" de la plus d'une centaines de titres présent dans ce premier Masada songbook. J'aurais une préférence pour le volume 5 "Hei", mais simplement parce que c'est le seul volume DIW que je possédais auparavant et que j'ai beaucoup écouté, renfermant une place de concert de Masada en 2005 en Italie, soit la première fois ou j'ai vu le combo en concert. Pur nostalgie donc.

Pour terminer sur une note plus polémique, la distribution de cette box a été trés chaotique. De multiples erreurs ont eu lieu, des box qui devait être dédicacé par Zorn sont arrivé chez les auditeurs non signés, etc. Je crois que si je ne l'avais pas réclamé, le distributeur ne m'aurait jamais envoyé mon coffret (un bon pote à moi l'a reçus 3 semaines avant moi, nous vivons à 10 km l'un de l'autre). Et pour cause, ce dernier a fait faillite il y a un mois, laissant une ardoise salé pour le label new yorkais de 70000 $. C'est la seconde fois que ça arrive aprés la faillite de Pledge music il y a 4/5 anspour la distribution de Book Beri'ah qui avait fait un trou financier de 100000 $ à l'époque pour Tzadik. A ce rythme la, les difficultés financières pourraient s'accumuler rapidement, des crowfundings, concerts de soutien auront lieu prochainement pour soutenir le label, et il est vrai que les partenaires selectionnés par John Zorn sont particulièrement foireux. La distribution est désormais assuré par Downtown music gallery, le distributeur US de Tzadik (ils auraient peut être du choisir cette option dés le départ), la box est limité à 1000 exemplaires donc ne traînez pas trop si vous êtes amateurs...

OTOMO YOSHIHIDE - Cathode

 

J'avais chroniqué le second album d'Otomo Yoshihide en 2010 sur ce présent site. Et comme je n'avais pas été vraiment convaincu à l'époque, j'ai juste mis treize ans à me procurer le premier album sortis en 1999. J'ai réécouté "Anode" du coup, et je l'ai un peu réévalué, ce n'était pas si horrible que dans mon souvenir, simplement du pur expérimental très représentatif de l'esprit de Tzadik finalement. Evidemment, "Cathode" est plus ou moins dans la même veine. 4 longues plages entre 15 et 20 minutes ("Modulations 1 et 2" et "Cathode 1et 2"). La première est surement la plus intéressante avec cette guitare acoustique qui improvise pendant que les modulations analogiques l'accompagne, c'est franchement pas mal. Décrite comme ses compositions "les plus provocantes" sur l'obi tzadik, il est vrai que l'improvisation noisy et les nappes ambiant-drone ne sont véritablement pas présent pour adoucir l'oreille de l'auditeur, mais plutôt pour la mettre à l'épreuve. Les pièces Cathode regroupe un ensemble d'improvisateurs musicaux regroupant de l’électronique analogiques, des platines, des samplers et des manipulateurs de bandes magnétiques pour créer un magma sonore toujours aussi bouillonnant et déstabilisant. Il faut aimer et être un petit peu masochiste d'entendre tous ces sifflements parfois perçant, mais la aussi, on est dans l'esprit expérimental sans compromis de Tzadik.... 

ALVIN CURRAN - Theme park

 

Apres avoir créer le premier disque estampillé Tzadik de la composer serie en 1995, et avoir sortis un troisième volume en 2004 (regroupant des titres inédits et rares), voici donc le second volume de 1998 enfin chroniqué en ces lieux "Theme park". Pochette mystère et disque qui ne l'est pas moins, le contenu du disque est hautement expérimental, du pur Tzadik dans sa conception. 

"Theme park" est une longue composition de 32 minutes uniquement dédié aux percussions. C'est William Winant, percussionniste reconnus de la west coast qui se colle à la retranscrire de la partition à la réalité auditive. Tout y passe niveau percus et sonorités, j'imagine que le prestation devait être hautement visuelle, on y entend toutes sortes de sonorités improbables et c'est véritablement captivant à suivre, sachant que le compositeur à essayer d’aérer l'ensemble et non pas se contenter d'une virevolte de roulements de batterie continuel (même si il y en a un peu, je vous rassure)

La seconde composition "Charlie's park" est du pur Alvin Curran puisque c'est lui même qui se charge des collages sonores, samples et trituration de bandes magnétiques. Evidemment, l'ensemble sonne ultra bizarre durant 15 minutes, entre bruits de sirènes d'alarme, ambiant déviant, chant mongol traditionnel et cuivre de Charlie Parker déformé. Tout un programme franchement indescriptible mais qui fonctionne pour tout auditeur appréciant la composer serie de Tzadik...   

JOHN ZORN - Madrigals

 

John Zorn et les voix féminines, c'est un petit plaisir que le boss s’octroie de temps en temps quand l'envie lui prend. On se souvient d'un filmwork qui officiait dans cette veine, certains disques de la composer serie, Shir hashirim qui fut un projet de longue haleine fastidieux à mettre en place, ou alors les deux Book of angels proposait par le quatuor Mycale. Représenté par 6 cantatrices nommée "The sapphites" (dont personnellement je ne connais que Lisa Bielawa qui a sortis un disque sur la composer serie, chroniqué sur ce blog), On est évidemment dans une vision minimaliste, touchant aux textures tonales et atonales, et qui dégage une certaine sensualité logique. Je ne suis pas vraiment fan du genre, mais force de reconnaître qu'il se dégage quelque chose du disque qui dure une quarantaine de minutes. Aussi intéressant, le disque est inspiré du poète et écrivain britannique Percy Bysshe Shelley, figure littéraire du XIXeme siècle qui connaîtra une vie assez débridé dont je vous recommande la lecture sur wikipedia, avec en point d'orgue une mort romanesque noyé en mer lors d'un voyage en voilier improvisé. Certainement une des multiples lectures de John Zorn, jamais avare en référence sur les oeuvres qui ont inspiré sa vision musicale exponentielle... 

JOHN ZORN - Cerberus book of angels 26

 

26eme volume du Book of angels sortis en 2015, qui porte cette fois le doux nom du démon Cerberus, qui prend une apparence avec trois têtes de chiens. C'est un nouveau combo qui s'attelle cette fois çi à reprendre le répertoire du boss de Tzadik, Anglais basé à Londres de surcroît et qui réponds au doux nom de The spike orchestra. Un premier disque était déja sortis en 2014 "ghetto" autoproduit et sortis sur leur propre label. 

On ne sait pas trés bien comment l'opportunité s'est faites mais le processus à du ravir John Zorn car jugez plutôt : le Spike Orchestra est un big band de 18 musiciens (!!) ce qui ouvre une voie phénoménale en matière d'arrangements, de compositions et de délires en tous genre. Et c'est d'ailleurs ce qui se passe le long des 10 compositions dédiées à ce volume. Outre les traditionnels basse, guitare et batterie, il y a aussi la présence d'une énorme section de cuivres divers ainsi que du piano et de l'accordéon. Evidemment les premières sonorités luxuriantes nous font penser au big band de Jazz. Mais les compositions de Masada renvoi aussi à un coté Klezmer prononcé, une touche de rock bien sentis, une pointe de psychédélisme, des influences cartoon, etc. Les influences cités sont noble et cohérente, de Duke Ellington à Frank Zappa (certainement la période Wazoo/Waka jawaka), en pensant par l'incontournable Carl Stalling, et plus surprenant John Zorn lui même. C'est donc un bel hommage que le groupe a du se régaler à proposer des arrangements digne de ce nom, sachant qu'il serait jugé par le maître Himself. C'est franchement réussis, grâce à des titres assez longs (pas moins de cinq minutes pour tous, 1 heure de musique), mais qui sont d'une telle richesse à découvrir que ce "Cerberus" passe assez vite. Le volume 24 de Klezmerson marquait déjà une première approche big band du book of angels mais était porté sur un coté latin, la ou le Spike orchestra se tourne plus vers un penchant fanfare des pays d'europe de l'est. Mon titre préféré est le dernier "Labadron", plus psyché et plus sombre, un superbe titre de conclusion pour un chouette volume offert par ces Londoniens qui ne sont pas en manque d'idées...

JOHN ZORN - Inferno

 

 Inferno est le troisième album du trio Simulacrum, qui retrouve sa forme de trio après l'apparition, sur l'album précédent, de Marc Ribot et Trevor Dunn. Il s'agit de la troisième parution discographique du trio en 6 mois. Le titre fait référence à une œuvre de August Strindberg, qui a inspiré John Zorn pour les compositions de cet album. Inferno propose, comme sur les précédents opus, un mélange de styles (métal, jazz, minimalisme, atonalité, ambient).

La présentation Wikipédia résume parfaitement ce disque que j'ai trouvé sympathique sans se taper le cul par terre non plus. La partie la plus impressionnante du disque reste la fameuse suite "Inferno" longue de 20 minutes, avec une montée progressive fascinante, et qui nous en met plein les oreilles. Pour la suite, Kenny Grohowski est toujours aussi impérial à la batterie, Medeski et Hollenberg font le taff avec leurs instrus respectifs. Le travail de John Zorn à la composition est remarquable, mais on s'habitue aprés toutes ces années à cette complexité musicale, et "Inferno" ne se démarque pas avec évidence d'autres chapitres Zorniens plus originaux. Pochette en mode diablerie, c'est l'enfer musical qui s'offre à vous...